تعني كلمة "ديناصورات" السحالي العملاقة، وقد عاشت تلك الزواحف الهائلة لملايين السنين في عصور ما قبل التاريخ.
وفي زمن الديناصورات كان مناخ الأرض معتدلاً ودافئاً، كما كانت تنمو غابات كثيفة من الغابات الصنوبرية، وظهرت نباتات رفيعة الأوراق مثل "السرخسيات".
كان معظم الديناصورات كبيراً إلى حد بعيد، منها المفترس الذي يقتات على اللحوم، أما البعض الآخر فكان عشبياً يأكل النباتات.
وقد عرف علماء الجيولوجيا "علم دراسة الأرض"، بوجود الديناصورات من دراسة بقاياها المتحجرة المحفوظة في الصخور.
ماسبب انقراضها؟!
منذ 65 مليون سنة، حدث أمر عجيب.. إذ انقرضت الديناصورات فجأة! وما زال العلماء في حيرة من سبب الموت الجماعي للديناصورات وهناك نظرية حديثة هي الأكثر قبولاً لدى العلماء تقول أن أحد الكويكبات قد اصطدم بكوكب الأرض مكوِّناً فوهة جبارة قطرها نحو 200 كيلو متر، مما أدى إلى تبخر الصخور وتصاعد كميات هائلة من الغبار والأتربة إلى الغلاف الجوي، وعملت الرياح على انتشارها في كل أنحاء الكرة الأرضية، وأدت تلك السحابة العملاقة إلى حجب أشعة الشمس، وحدوث ظلام دامس وبرودة قاتلة، فماتت النباتات والديناصورات.
